Marcantonio Barbaro svolse intensa attività diplomatica e politica, segnalandosi anche nei negoziati di pace dopo la battaglia di Lepanto contro i turchi (1571). In questo dipinto, appartenente alla sua tarda attività, Lambert Sustris adotta i modi e lo stile tipici della ritrattistica di Jacopo Tintoretto. Il personaggio, abbigliato con la veste di color cremisi, caratteristico delle più alte cariche dello stato, è ritratto accanto a due imponenti basi di colonne, probabilmente allusive all’impulso da lui dato a importanti imprese architettoniche palladiane.