La tela illustra una storia della Genesi: la vedova Tamar, travestitasi da meretrice, seduce il suocero Giuda per poter concepire un figlio dal seme della sua stirpe. L’incontro tra le due figure è evocato con grande naturalezza e lo studio luministico condotto con straordinaria finezza. Confrontato con le numerose repliche bassanesche della scena, il dipinto appare sensibilmente ridotto, specie nella parte destra con il paesaggio. I Bassano raffigurarono anche altri due episodi della storia: Hira alla ricerca di Tamar, una cui replica è qui esposta, e Tamar condotta al rogo, documentata dalla versione autografa di Jacopo Bassano a Vienna.